鶯聲嚦嚦，那邊采蓮船上卞文蓮唱起曲來。一曲既終，喝彩聲中聽眾紛紛賞賜，元寶大大小小地堆在舫中桌上。接著李雙亭輕抱琵琶，彈了一套《春江花月夜》。吳嬋娟吹簫，乾隆聽她吹的是一曲《乘龍佳客》，命和珅取十兩金子賞她。

待眾人游船圍著玉如意花舫時，只見她啟朱唇、發皓齒，笛子聲中，唱了起來：“望平康，鳳城東，千門綠楊。一路紫絲韁，引游郎，誰家乳燕雙雙？隔春波，碧煙染窗；倚晴天，紅杏窺墻，一帶板橋長。閑指點，茶寮酒舫，聲聲賣花忙。穿過了條條深巷，插一枝帶露柳嬌黃。”

其時秋意漸深，湖上微有涼意，玉如意歌聲纏綿婉轉，曲中風暖花香，令人不飲自醉。乾隆嘆道：“真是才子之筆，江南風物，盡入曲裏。”他知這是《桃花扇》中的“訪翠”一曲，是康熙年間孔尚任所作，寫侯方域訪名妓李香君的故事。玉如意唱這曲時眼波流轉，不住向他打量。乾隆大悅，知她唱這曲是自擬李香君，而把他比作才子侯方域了。

他最愛賣弄才學。這次南來，到處吟詩題字，唐突勝景，作踐山水。眾臣工恭頌句句錦繡，篇篇珠璣，詩蓋李杜，字壓鐘王，那也不算稀奇。眼下自己微服出游，竟然見賞於名妓。美人垂青，自不由帝皇尊榮，而全憑自身真材實料，她定是看中我有宋玉般情，潘安般貌，子建般才。當年紅拂巨眼識李靖，梁紅玉風塵中識韓世忠，亦不過如是，可見凡屬名妓，必然識貨。若不重報，何以酬知己之青眼？立命和珅賞賜黃金五十兩。沈吟半晌，成詩兩句：“才詩或讓蘇和白，佳曲應超李與王。”

杭州素稱繁華，這一年一度的選花盛會，當地好事之徒都全力以赴。遠至蘇、松、太、常、嘉、湖各屬的閑人雅士，這天也都群集杭州，或賣弄風雅，或炫耀豪闊，是以頃刻之間，纏頭紛擲，各歌女花舫上彩品堆積，尤以錢塘四艷為多。時近子夜，選花會會首起始檢點彩品。這有如金榜唱名一般，不但眾歌女焦急，湖上游客也都甚是關心。

乾隆對和珅低聲說了幾句話。和珅點頭答應，乘小船趕回撫署，過了一會兒，捧了一個包裹回來。

彩品檢點已畢，各船齊集會首坐船四周，聽他公布甲乙次第。只聽得會首叫道：“現下彩品以李雙亭李姑娘最多！”此言一出，各船轟動，有人鼓掌叫好，也有人低低咒罵。只聽一人喊道：“慢來，我贈卞文蓮姑娘黃金一百兩。”當即捧過金子。又有一個豪客叫道：“我贈吳嬋娟姑娘翡翠鐲一雙，明珠十顆。”眾人燈光下見翡翠鐲精光碧綠，明珠又大又圓，價值又遠在黃金百兩之上，都倒吸一口涼氣，看來今年的狀元非這位湖上嫦娥莫屬了。

會首等了片刻，見無人再加，正要宣稱吳嬋娟是本年狀元，忽然和珅叫道：“我們老爺有一包東西贈給玉如意姑娘！”將包裹遞了過去。

那會首四十來歲年紀，面目清秀，唇有微須，下人把包裹捧到他面前，一看竟是三卷書畫。那人側頭對左邊一位老者道：“樊榭先生，這位竟是雅人，不知送的是什麽精品？”命下人展開書畫。

乾隆對和珅道：“你去問問，會首船中的是些什麽人？”和珅去問了一會兒，回來稟道：“會首是杭州才子袁枚袁子才，另外的也都是江南名士。”乾隆笑道：“早聽說袁枚愛胡鬧，果然不錯。”

第一卷卷軸一展開，袁枚和眾人都是一驚，原來是祝允明所書的李義山兩首無題詩。袁枚稱他為“樊榭先生”的那人名叫厲鶚，也是杭州人。厲鶚詩詞俱佳，詞名尤著，審音守律，辭藻絕勝，為當時詞壇祭酒，見是祝允明書法，連叫：“這就名貴得很了。”杭州詩人趙翼心急，忙去打開第二個卷軸來看，見是唐寅所畫的一幅簪花仕女圖，上面還蓋著“乾隆禦覽之寶”的朱印。袁枚心知有異，忙問旁邊兩人道：“沈年兄、蔣大哥，你們瞧這送書畫之人是什麽來頭？”

他稱為“沈年兄”的沈德潛，別字歸愚，是乾隆年間的大詩人，與袁枚同是乾隆四年的進士。只是一個早達，一個晚遇，袁枚中進士時才二十四歲，而沈德潛卻已六十多歲了，是以人稱“江南老名士”。那姓蔣的名叫士銓，別字心餘，是戲曲巨子。他與袁枚、趙翼三人合稱“江左三大家”。這兩人一看，沈吟不語。

沈德潛老成持重，說道：“咱們過去會會如何？”船上右邊坐著兩人也是袁枚邀來的名士，一是滑稽詼諧的紀曉嵐，一是詩畫三絕的鄭板橋。紀曉嵐笑道：“咱們一過去，倒讓旁人譏為不公了。這兩卷書畫如此珍貴，自然是玉如意得狀元了。”鄭板橋道：“第三卷又是什麽寶物，不妨也瞧瞧。”

眾人把那卷軸打開，見是一幅書法，寫的是：“西湖清且漣漪，扁舟時蕩晴暉。處處青山獨住，翩翩白鶴迎歸。昔年曾到孤山，蒼滕古木高寒。想見先生風致，畫圖留與人看。”筆致甚為秀拔，卻無圖章落款，只題著“臨趙孟頫書”五字。

鄭板橋道：“微有秀氣，筆力不足！”沈德潛低聲道：“這是今上禦筆。”大家嚇了一跳，再也不敢多說。袁子才大聲宣布：“檢點彩品已畢，狀元玉如意，榜眼吳嬋娟，探花卞文蓮。”湖上彩聲四起。

袁枚等見了這三卷書畫，知道致送的人不是宗室貴族，便是巨紳顯宦，可是看那艘船卻也不見有何異處，夜色之中，船上乘客面目難辨。大家怕這風流韻事為禦史檢告，本來要賦詩聯句以紀盛，現下也都不敢了，悄悄地上岸而散。

乾隆正要回去，忽聽玉如意在船中又唱起曲來，但聽歌聲柔媚入骨，不由得心癢難搔，對和珅道：“你去叫這妞兒過來。”和珅應了，正要過去，乾隆又道：“你莫說我是誰！”和道：“是，奴才知道。”游船劃近玉如意花舫，和珅跨過船去。過了片刻，拿回一張紙箋，遞給乾隆道：“她寫了這個東西，說：‘請交給你家老爺。’”乾隆接來燈下一看，見箋上寫了一詩：“暖翠樓前粉黛香，六朝風致說平康。踏青歸去春猶淺，明日重來花滿床。”字跡殊劣，箋上卻是香氣濃郁，觸鼻心旌欲搖。

乾隆笑道：“我今日已來，何必明日重來？”擡頭看時，玉如意的花舫已搖開了。他貴為帝皇，後宮妃嬪千方百計求他一幸，尚不可得，幾時受過女人的推搪？可是說也奇怪，對方愈是若即若離，推三阻四，他反覺十分新鮮，愈是要得之而後快，忙傳下聖旨：“叫舟子快劃，追上去！”

眾侍衛見皇帝發急，再不趁機盡忠報國，更待何時？當即紛提船板，奮力劃水。眾侍衛或外功了得，或內力深厚，此時“忠”字當頭，戮力王事，勁運雙臂，船板激水，實為畢生功力之所聚。有分教：立竿見影，槳落船飛，迅速追上玉如意的花舫。

乾隆悄立船頭，心逐前舟，但見滿湖燈火漸滅，簫管和曲子聲卻兀自未息，前面花舫中隱隱傳出一聲聲若有若無的低笑柔語。乾隆醺醺欲醉，忽然想起兩句詩來：“侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。”

兩船漸近，花舫窗門開處，一團東西向乾隆擲來。白振一驚，暗叫：“不好！”左手一招“降龍伏虎”，右手一招“擒獅搏象”，這是他“金鉤鐵掌”大擒拿手中的成名絕技，陣上奪槍，夜戰接鏢，手到拿來，百不失一。但見他身如淵渟岳峙，掌似電閃雷震，果是武學大宗匠的風範，出手更不落空。眾侍衛一見無不暗暗喝彩。沒料想觸手柔軟，原來不是暗器，忙遞給皇帝。

乾隆接過一看，見是一塊紅色汗巾，四角交互打了結，打開一看，包著一片糖藕，一枚百合。一喻佳偶，一示好合。乾隆才高六鬥，詩成八步，雖比當年曹子建少了兩鬥，多了一步，卻又如何不解得這風流含意？那汗巾又滑又香，拿在手裏，不禁神搖心蕩。

不一會，花舫靠岸，火光中只見玉如意登上一輛小馬車，回過頭來，向乾隆嫣然微笑，慢慢放下了車帷。馬車旁本有兩人高執火把等候，這時拋去火把，在黑暗中隱沒。和珅大叫：“餵，等一下，慢走！”那馬車並不理會，蹄聲得得，緩緩向南而去。和珅叫道：“快找車。”但深夜湖邊，卻哪裏去找車。

白振低聲囑咐了幾句，瑞大林施展輕功，“七步追魂”、“八步趕蟾”，不一刻已越過馬車，回過身來喝命車夫慢走。不久褚圓竟找到一輛車來，自是把坐車乘客趕出而強奪來的。乾隆上了車，褚圓親自禦車，眾侍衛和內侍跟隨車後。前面馬車緩緩行走，褚圓抖擻精神，駕車緊跟。當年造父駕八駿而載周穆王巡游天下，想來亦不過是這等威風。

白振見車子走向城中繁華之區，知道沒事，放下了心。料想今日皇上定要在這歌女家中過夜，但日前曾見她與紅花會的人物在一起，怕有陰謀詭計，不可不防，忙命瑞大林去加調人手，趕來保護。

玉如意的車子走過幾條大街，轉入一條深巷，停在一對黑漆雙門之前，一名男子下車拍門。乾隆也走下車來。只聽得呀的一聲，黑漆雙門打開，走出一個老媽子來，掀起車帷，說道：“小姐回來了，恭喜你啦！”玉如意走下車來，見乾隆站在一旁，忙過去請安，笑道：“啊喲，東方老爺來啦。剛才真多謝你賞賜。快請進去喝盅茶兒。”乾隆一笑進門。

褚圓搶在前面，眼觀六路，耳聽八方，手按劍柄，既防刺客行兇犯駕，又防嫖客爭風喝醋。敵蹤若現，自當施展“達摩劍法”，殺他個落花流水，片甲不回。好在他已改用鐵鏈系褲，再也不怕無塵長劍削斷褲帶了。

進門是個院子，撲鼻一陣花香，庭中樹影婆娑，種著兩株桂花，桂花開得正盛。乾隆隨著玉如意走入一間小廂房，紅燭高燒，陳設倒也頗為雅致。白振在廂房中巡視一周，細查床底床後都無奸人潛伏，背脊在墻上一靠，反手伸指幾彈，察知並無覆壁暗門，這才放心退出。女仆上來擺下酒肴。乾隆見八個碟子中盛著肴肉、醉雞、皮蛋、醬瓜等宵夜小菜，比之宮中大魚大肉，另有一番清雅風味。這時白振等都在屋外巡視，房中只有和珅侍候，乾隆將手一擺，命他出房。

女仆篩了兩杯酒，乃是陳年女貞紹酒，稠稠的醇香異常。玉如意先喝了一杯，媚笑道：“東方老爺，今兒怎麽謝你才好？”乾隆也舉杯飲盡，笑道：“你先唱個曲兒吧，怎麽謝法，待會兒咱們慢慢商量。”

玉如意取過琵琶，輕攏慢撚，彈了起來，一開口“並刀如水，吳鹽勝雪”，唱的是周美成的一曲《少年游》。

乾隆一聽大悅。心想當年宋徽宗道君皇帝夜幸名妓李師師，兩人吃了徽宗帶來的橙子，李師師留他過夜，悄悄道：“外面這樣冷，又三更天啦，霜濃馬滑，都沒什麽人在走啦，不如不回去吧。”哪知給躲在隔房的大詞人周美成聽見了，把這些話譜入新詞。徽宗雖然後來被金人擄去，但風流蘊藉，丹青蔚為一代宗師，是古來皇帝中極有才情之人。論才情我二人差相仿佛，福澤自不可同日而語，當下連叫：“不去啦，不去啦！”

皇帝在房裏興高采烈地喝酒聽曲，白振等人在外面卻忙得不亦樂乎。這時革職留任、戴罪圖功的浙江水陸提督李可秀統率兵丁趕到，將巷子團團圍住，他手下的總兵、副將、參將、游擊，把巷子每一家人家搜了個遍，就只剩下玉如意這堂子沒抄。白振帶領了侍衛在屋頂巡邏，四周弓箭手、鐵甲軍圍得密密層層。古往今來，嫖院之人何止千萬，卻要算乾隆這次嫖得最為規模宏大，當真是好威風，好煞氣，於日後“十全武功”，不遑多讓焉。後人有《西江月》一首為證，詞曰：鐵甲層層密布，刀槍閃閃生光，忠心赤膽保君皇，護主平安上炕。

湖上選歌征色，帳中抱月眠香。刺嫖二客有誰防？屋頂金鉤鐵掌。

眾侍衛官兵忙碌半夜，直到天亮，幸得平安無事，雞犬不驚。到太陽上升，和珅悄悄走到玉如意房外，從窗縫裏一張，見床前放著乾隆的靴子和一雙繡花小鞋，帳子低垂，寂無人聲，伸了伸舌頭，退了出來。哪知從卯時等到辰時，又等到巳時，始終不見皇上起身，不由得著急起來，在窗外低呼：“老爺，要吃早點了嗎？”連叫數聲，帳中聲息俱無。

和珅暗暗吃驚，轉身去推房門，裏面閂住了推不開。他提高聲音連叫兩聲：“老爺！”房裏無人答應。和珅急了，卻又不敢打門，忙出去和李可秀及白振商量。李可秀道：“咱們叫老鴇去敲門，送早點進去，皇上不會怪罪。”白振道：“李軍門此計大妙。”

三人去找老鴇，哪知妓院中人竟然一個不見。三人大驚，情知不妙，忙去拍玉如意房門，越敲越重，裏面仍然毫無聲息。李可秀急道：“推進去吧！”白振雙掌抵門，微一用力，喀喇一聲，門閂已斷。

和珅首先進去，輕輕揭開帳子，床上被褥零亂，哪裏有乾隆和玉如意的蹤影？登時驚得暈了過去。白振忙叫進眾侍衛，在院子裏裏外外搜了一個遍，連每只箱子每只抽屜都打開來細細瞧了，可是連半點線索也無。眾人又害怕又驚奇，整夜防守得如此嚴密，連一只麻雀飛出去也逃不過眾人眼睛，怎麽皇帝竟會失蹤？白振又再檢查各處墻壁，看有無覆門機關，敲打了半天，絲毫不見有可疑之處。不久禦林軍統領福康安和浙江巡撫都接到密報趕到。眾人聚在妓院之中，手足無措，魂不附體，面如土色，呆若木雞。

正是：皇上不知何處去，此地空餘象牙床。

那晚乾隆聽玉如意唱了一會曲，喝了幾杯酒，已有點把持不定。玉如意媚笑道：“服侍老爺安息吧？”乾隆微笑點頭。玉如意替他寬去衣服鞋襪，扶到床上睡下，蓋上了被，輕笑道：“我出去一會兒，就回來陪你。”乾隆但覺枕上被間甜香幽幽，頗涉遐思，正迷迷糊糊間，聽得床前微響，笑道：“你這刁鉆古怪的妮子，還不快來！”

帳子揭開，伸進一個頭來，燭光下只見那人滿臉麻皮，圓睜怪眼，腮邊濃髯，有如刺猬一般，與玉如意的花容月貌大不相同。乾隆還道眼花，揉了揉眼睛，那人已把一柄明晃晃的匕首指在他喉邊，低喝：“丟他媽，你契弟皇帝，一出聲，老子就是一刀。”

乾隆這一急當真非同小可，霎時間欲念全消，宛如一桶雪水，從頂門上直灌下來。那人更不打話，摸出塊手帕塞在他嘴裏，用床上被頭把他一卷，便像個鋪蓋卷兒般提了出去。

乾隆無法叫喊，動彈不得，睜眼一片黑暗。只覺被人擡著，一步一步向下走去，鼻中聞到一股泥土的黴臭潮濕之氣。走了一會，又覺向上升起，登時省悟：原來這批人是從地道中進來的，因此侍衛官兵竟沒能攔住。剛明白此節，只覺身子震動，車輪聲起，已給人放入馬車，既不知大逆謀叛者何人，又不知要把自己帶到何處？

車行良久，道路不平，震動加劇，似已出城，到了郊外。再走好半天，車子停住，乾隆感到給人擡了出來，愈擡愈高，似乎漫無止境。心中十分害怕，全身發抖，在被窩中幾乎要哭了出來。惶急之際，忽動詩興，口占兩句，詩雲：“疑為因玉召，忽上嶠之高。”

被人擡著一步一步地向上，似是在攀援一座高峰，最後突然一頓，給人放在地下。他不敢言語，靜以待變，過了半晌竟沒人前來理睬。將裹在身上的被子稍稍推開，側目外望，黑漆漆的什麽也看不見，只聽得遠處似有波濤之聲，凝神靜聽，又聽得風卷萬松，夾著清越悠長的銅鈴之聲。風勢越來越大，一陣陣怒嘯而過，似覺所處之地有點搖晃，更是害怕。推開被頭，想站起來看看，剛一動，黑暗中一個低沈的聲音喝道：“要性命的就別動。”敢情監視著他的人守候已久，乾隆嚇得不敢動彈。

如此挨了良久，心頭思緒潮湧。風聲漸止，天色微明，乾隆看出所處之所是一間小室，但爬得這麽高，難道這是高山之巔的一所房屋？正在胡思亂想，忽聽得一陣唏裏呼嚕之聲，細細聽去，原來是監守者正在吃面，聽聲音是兩個人，大口咀嚼，吃得十分香甜。他折騰了一夜，這時已感饑餓，面香一陣陣傳來，不覺食欲大起。

過了一會兒，兩人面吃完了，一個人走過來，將滿滿一碗蝦仁鱔糊面放在他頭邊地下，相距約有五尺，碗中插了一雙筷子。乾隆尋思：“這是給我吃的麽？”不過這兩人既不說，肚中雖餓，也不便開口動問。只聽一人道：“這碗面給你吃，裏面可沒毒藥。”乾隆大喜，坐起身來正要去拿，忽然身上一陣微涼，忙又睡倒，縮進被裏。原來昨夜玉如意服侍他安睡之時，已幫他將上下衣服脫得精光，這時一絲不掛，怎能當著眾人前鉆出被窩來拿面？

那人罵道：“他媽的，你怕毒，我吃給你看。”端起碗來，連湯帶面，吃了個幹幹凈凈。乾隆見這人滿臉疤痕，容色嚴峻，甚感懼怕，道：“我身上沒穿衣，請你給我拿一套衣服來。”他話中雖加了個“請”字，但不脫呼來喝去的皇帝口吻。那人“哼”了一聲，道：“老子沒空！”這人是鬼見愁十二郎石雙英，一副神情，無人不怕。

乾隆登時氣往上沖，但想自己性命在別人掌握之中，皇帝的威嚴只得暫且收起，隔了半刻，說道：“你是紅花會的麽？我要見你們姓陳的首領。”

石雙英冷冷地道：“咱們文四哥給你折磨得遍身是傷。總舵主在請大夫給他治傷，沒功夫見你，等文四哥的傷勢好了再說。”乾隆暗想，等他傷愈，不知要到何年何月，不由得暗暗著急。只聽得另一個喉音粗重、神態威猛的人道：“要是四哥的傷治不好，歸了天，那只好叫你抵命。”這人是鐵塔楊成協。這話倒非威嚇，實是出自肺腑之言。乾隆無法搭腔，只得裝作沒聽見。

只聽兩人一吹一唱，談了起來，痛罵滿洲韃子霸占漢人江山，官吏土豪，欺壓小民，說來句句怨毒，只把乾隆聽得驚心動魄。到了午間，孟健雄和安健剛師兄弟來接班，兩人一面吃飯，一面談論官府拷打良民的諸般毒刑，什麽竹簽插指甲、烙鐵燒屁股、夾棍、站籠，形容得淋漓盡致，最後孟健雄加上一句：“將來咱們把這些貪官汙吏抓來，也叫他們嘗嘗這些滋味。”安健剛道：“第一要抓貪官的頭兒腦兒。插他的手指，燒他的屁股。”

這一天乾隆過得真是所謂度日如年，好容易挨到傍晚，換班來的是常氏雙俠。這對兄弟先是悶聲不響地喝酒，後來酒意三分，哥兒倆大談江湖上對付仇家的諸般慘毒掌故。什麽黑虎崗郝寨主當年失手被擒，越獄後去挖掉了捉拿他的趙知府的眼珠；什麽山西的白馬孫七為了替哥哥報仇，把仇人全家活埋；什麽彰德府鄭大胯子的師弟剪他邊割他靴子，和他相好勾搭上了，他在師弟全身割了九九八十一刀。乾隆又餓又怕，想掩上耳朵不聽，但話聲總是一句一句傳進耳來。兄弟倆興致也真好，一直談到天明，“龜兒子”和“先人板板”，也不知罵了幾千百句。總算他們知道乾隆是總舵主的同胞兄弟，沒辱及他的先人。乾隆整夜不能合眼。常氏雙俠形貌可怖，有如活鬼，燈下看來，實令人不寒而栗。

次日早晨，趙半山和衛春華來接班。乾隆見這兩人一個臉色慈和，一個面目英俊，不似昨天那批人兇神惡煞般的模樣，又均在西湖上見過，稍覺放心。實在餓不過了，對趙半山說道：“我要見你們姓陳的首領，請你通報一聲。”趙半山道：“總舵主今兒沒空，過幾天再說吧。”乾隆心想：“這樣的日子再過幾天，我還有命麽？”說道：“那麽請你先拿點東西給我充饑。”趙半山道：“好吧！”大聲叫道：“萬歲爺要用禦膳，快開上酒席來。”衛春華答應著出去。

乾隆大喜，說道：“你給我拿一套衣服來。”趙半山又大聲叫道：“萬歲爺要穿衣了，快拿龍袍來。”乾隆喜道：“你這人不錯，叫什麽名字？將來我必有賞賜。”趙半山微笑不答。乾隆忽然想起，道：“啊，我記得了，你的暗器打得最好。”

孟健雄捧了一套衣服進來，放在被上，乾隆坐起一看，見是一套明朝的漢人服色，不覺大為躊躇。趙半山道：“咱們只有這套衣服，你著不著聽便！”乾隆心想我是滿清皇帝，怎能穿明朝的漢人服色，可是不穿衣服，勢必不能吃飯。餓了一日兩夜之後，這時什麽也顧不得了，只得從權穿起。

他穿了漢人裝束，雖覺不慣，倒也另有一股瀟灑之感。站起來走了幾步，向窗外一望，不由得嚇了一跳。只見遠處帆影點點，大江便在足底，眼下樹木委地，田畝小如棋局，原來竟是身在高塔之頂。這寶塔高聳入雲，既在大江之濱，那定是杭州著名的六和塔了。

又過了兩個時辰，才有人來報道：“酒席擺好了，請下去用膳。”乾隆跟著趙半山和衛春華走到下面一層，見正中安放一張圓桌，桌上杯箸齊整，器皿雅潔，桌邊已團團坐滿了人，留下三個空位。眾人見他下來，都站起身來拱手迎接。乾隆見他們忽然恭謹有禮，心中暗喜。

無塵道人道：“我們總舵主說他和皇上一見如故，甚是投緣，因此請皇上到塔上來盤桓數日，以便作長夜之談。哪知他忽有要事，不能分身，命貧道代致歉意。”乾隆“嗯”了一聲，不置可否。無塵請他上坐。乾隆便在首位坐了。

侍仆拿酒壺上來，無塵執壺在手，說道：“弟兄們都是粗魯之輩，不能好好服侍皇上，請別怪罪。”一面說一面篩酒。酒剛滿杯，無塵忽然變臉，向侍仆怒罵：“皇上要喝最上等的汾酒，怎麽拿這樣子的淡酒來？”舉杯一潑，將酒潑在侍仆臉上。侍仆十分惶恐，說道：“這裏只備了這種酒，小的就到城裏去買好酒。”無塵道：“快去，快去。這樣子的酒，咱們粗人喝喝還可以，皇上哪能喝？”徐天宏接過酒壺，給各人篩了酒，就只乾隆面前是一只空杯，他不住向乾隆道歉。

一會兒侍仆端上四盆熱氣騰騰的菜肴，一盆清炒蝦仁，一盆椒鹽排骨，一盆醋溜魚，一盆韭黃鱔背，菜香撲鼻。無塵眉頭一皺，喝道：“這菜是誰燒的？”一名廚子走近兩步道：“是小人燒的。”無塵怒道：“你是什麽東西？幹嗎不叫皇上寵愛的禦廚張安官來燒蘇式小菜？這等杭州粗菜，皇上怎麽能吃？”

乾隆道：“這幾樣菜色香俱全，也不能說是粗菜。”說著伸筷去盆裏夾菜。陸菲青坐在他身旁，伸出筷子，說道：“這種粗菜皇上不能吃，別吃壞了肚子。”雙筷在他筷上一夾，潛用內力，輕輕一折，把乾隆的筷子齊齊折斷了一截。

群雄見陸菲青不動聲色，露了這手，都是暗暗佩服。無塵心道：“他師弟張召重武功雖高，談到內功，恐怕還是不及師兄。綿裏針果然名不虛傳。”乾隆筷子被陸菲青夾斷，伸出又不是，縮進又不是，登時面紅過耳，啪的一聲，把斷筷擲在桌上。大家只當不見，“請請”連聲，吃起菜來。

徐天宏向廚子喝道：“快去找張安官來給皇上做菜。皇上肚子餓了。你不知道麽？”廚子諾諾連聲，退了下去。

乾隆自知他們有意作弄，肚中饑火如焚，眼見眾人又吃又喝，連聲讚美，心中又氣又恨，可又發作不得。菜肴一道一道地上來，塔中設有爐竈，每道菜都是熱香四散。好容易幹吞饞涎等他們吃完酒席，侍仆送上龍井清茶。徐天宏道：“這茶葉倒還不錯，皇上可以喝一杯。”乾隆接來兩口喝幹，茶入空肚，更增饑餓。蔣四根在旁卻不住撫摸肚子，猛打飽呃，大呼：“好飽！”趙半山道：“我們已去趕辦禦用筵席，請皇上稍等片刻。”無塵在一旁頓足怒罵，說怠慢了貴客，總舵主回來定不高興。周仲英把鐵膽弄得當啷啷直響，說道：“皇上肚餓了吧？”乾隆“哼”了一聲，並不言語。

蔣四根道：“餓乜？我好飽！”徐天宏道：“這叫做‘飽人不知餓人饑’了。天下挨餓的老百姓不知道有幾千幾萬，可是當政之人，幾時想過老百姓挨餓的苦處？今日皇上稍稍餓一點兒，或者以後會懂得老百姓挨餓時是這般受罪。”常赫志道：“人家是成年累月的挨餓，一生一世從來沒吃飽過一餐。他一天兩天不吃東西，有啥子稀奇？”常伯志道：“我們哥倆小時候連吃兩個月樹皮草根，你龜兒子嘗嘗這滋味看。”

說到了餓肚子，紅花會群雄大都是貧苦出身，想起往事，都是怒火上升，你一句，我一句，說個不休。乾隆臉上青一陣紅一陣，聽他們說得逼真，也不禁怵然心動，心想：“天下果真有這等慘事？生而貧窮，也真是十分不幸了。”他愈聽愈不好過，轉身向上層走去，群雄也不阻攔。徐天宏道：“待禦膳備好，就來接駕。”乾隆不理。

過了兩個時辰，乾隆忽然聞到一陣“蔥椒羊肉”的香氣，宛然是禦廚張安官的拿手之作，又驚又喜，難道他們真的把禦廚給找來了？正自沈吟，張安官走了上來，趴下叩頭，說道：“請皇上用膳。”乾隆奇道：“你怎麽來的？”張安官道：“奴才昨兒在戲園子聽戲，一出門就給人架了去。今兒聽人說皇上在這兒，要奴才侍候，奴才十分歡喜。”

乾隆點點頭，走了下去，只見桌上放著一碗燕窩紅白鴨子燉豆腐、一碗蔥椒羊肉、一碗冬筍大炒雞燉面筋、一碗雞絲肉絲奶油爛白菜，還有一盆豬油酥火燒，都是他平日喜愛的菜色，此外還有十幾碟點心小菜，一見之下，心中大喜。張安官添上飯來。無塵等齊道：“請皇上用膳。”

乾隆心想：“這次看來他們是真心請我吃飯了。”正要舉筷，忽見一個十八九歲的大姑娘抱著一頭貓兒走了進來，對周仲英道：“爹，貓咪餓啦！”正是周綺。那貓在她手中掙了幾掙，周綺一松手，貓兒跳到桌上，在兩盆菜中吃了兩口。周綺和眾人紛紛呼喝，正要把貓趕下，忽然那貓兩腿一伸，直挺挺地躺在桌上，口吐黑血而死。

乾隆登時變色。張安官嚇得發抖，忙跪下道：“皇上……皇上……菜裏給他們……他們下毒……吃不得了！”乾隆哈哈一笑，道：“你們犯上作亂，大逆不道，竟要弒君。要殺便殺，何必下毒？”把椅子一推，站了起來。

無塵道：“皇上你這頓飯當真是不吃的了？”乾隆怒道：“亂臣賊子，看你們有什麽好下場。”他見貓兒中毒，自忖今日必死，索性破口怒罵。

無塵伸掌在桌上一拍，喝道：“大丈夫死生有命，你不吃我吃！哪一位有膽子跟我一起吃？”說罷拿起筷子，在貓兒吃過的菜中夾了兩筷，送入口中，大嚼起來。群雄紛紛落座，叫道：“死就死，有什麽要緊？”喝酒吃菜，踴躍異常。乾隆見這批亡命徒大吃毒菜，不禁愕然，不知他們是何用意。

不一會兒，群雄風卷殘雲，把飯菜吃了個幹凈，居然一點沒事。原來他們先給貓兒餵了毒藥，菜中其實並無毒藥。這一來，乾隆一席到口的酒菜固然吃不到，還給人奚落了一場。

原來那日群雄在餘杭舟中商議，文泰來雖已救出，乾隆卻決不肯甘休，如何善後，實非容易。無塵獻議一不做，二不休，索性去將乾隆捉了來，迫他答應不得再跟紅花會為難。群雄個個心雄膽壯，齊聲讚好，當下重回杭州，恰逢西湖中正在選花國狀元，便將乾隆誘入玉如意的院子擒獲。

群雄痛恨乾隆捕捉文泰來，刀砍棍打，弄得遍體鱗傷，而駱冰受傷、周仲英喪子、餘魚同命危，何嘗不均是由此而起？依著常氏雙俠和蔣四根等一幹人，便要將乾隆一刀殺卻，至不濟也要痛打一頓，以出心中惡氣。但陳家洛和徐天宏等以大局為重，終於勸服了他們，才這般折辱他一番。這一來是報仇，二來是先殺他個下馬威，等陳家洛和他商談大事時，好叫他容易就範。

乾隆整整

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